Proyecto de ley limitaría la inmunidad antimonopolio de las aerolíneas

WASHINGTON — El presidente de un comité de la Cámara de Representantes que supervisa las aerolíneas dice que debería ser más difícil para las aerolíneas trabajar juntas para establecer precios y horarios.

WASHINGTON — El presidente de un comité de la Cámara de Representantes que supervisa las aerolíneas dice que debería ser más difícil para las aerolíneas trabajar juntas para establecer precios y horarios.

El representante James Oberstar, D-Minn., presentó una legislación el martes por la noche para elevar los estándares para otorgar inmunidad antimonopolio a las aerolíneas. Dijo que la competencia entre los transportistas está disminuyendo, lo que resulta en tarifas más altas, especialmente en las rutas entre Estados Unidos y Europa.

El proyecto de ley podría afectar las solicitudes antimonopolio pendientes de American Airlines y Continental Airlines Inc. de AMR Corp., pero también podría eventualmente deshacer acuerdos que los reguladores ya han aprobado.

Los funcionarios de Continental y American dijeron que necesitaban inmunidad antimonopolio para competir de manera efectiva con otras aerolíneas que ya disfrutan de inmunidad.

Oberstar, presidente del Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes, dijo que si se otorgan más solicitudes de inmunidad antimonopolio, la competencia en las rutas entre EE. UU. y Europa se reducirá principalmente a la manipulación de tres alianzas o equipos de aerolíneas globales.

Durante años, las aerolíneas han realizado acuerdos de "código compartido" en los que venden boletos en los vuelos de los demás. Las exenciones antimonopolio van más allá, dándoles el poder de planificar precios y horarios. Las aerolíneas dicen que los arreglos han aumentado las opciones de viaje para sus clientes.

El proyecto de ley de Oberstar requeriría que la Oficina de Responsabilidad del Gobierno estudie si los beneficios para los consumidores se ven superados por una pérdida de competencia. También requeriría que las concesiones existentes de inmunidad antimonopolio expiren en tres años, a menos que el Departamento de Transporte las apruebe específicamente nuevamente.

El departamento ha otorgado inmunidad a dos de las tres grandes alianzas de aerolíneas, SkyTeam y Star. Ahora American, British Airways y la española Iberia, miembros de la tercera alianza, llamada oneworld, buscan inmunidad. Continental quiere pasar de SkyTeam a Star y disfrutar de la inmunidad antimonopolio de Star.

Oberstar calificó las concesiones de inmunidad como “una fusión de facto de estas aerolíneas” y dijo que el resultado es menos competencia. Dijo que en 1990 había seis aerolíneas compitiendo en la ruta entre París y el aeropuerto Kennedy de Nueva York, mientras que hoy en día solo hay tres, y los socios de la alianza SkyTeam, Air France y Delta Air Lines Inc., controlan el 75 por ciento del mercado.

Un portavoz de Continental, Dave Messing, dijo que la aerolínea con sede en Houston estaría encantada de participar en un estudio de alianzas, pero que cualquier retraso adicional en la revisión de las solicitudes pendientes “perpetuaría el desequilibrio competitivo que ahora existe”.

Messing dijo que Continental confiaba en obtener la aprobación de inmunidad del Departamento de Transporte “para que podamos ofrecer una competencia efectiva a la aerolínea más grande del mundo”, en referencia a Delta, que tiene inmunidad por su alianza con Air France-KLM, socio de SkyTeam.

Delta está revisando la legislación, dijo una portavoz.

Un portavoz de American, Tim Wagner, dijo que la solicitud de BA e Iberia de la aerolínea con sede en Fort Worth, Texas, "representa un paso importante para mejorar el servicio, la competencia y las opciones" al poner su alianza oneworld en pie de igualdad con las otras dos aerolíneas globales. equipos

Wagner dijo que la competencia mejoraría al hacer de oneworld "una tercera opción viable más allá del duopolio actual de Star y SkyTeam".

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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