¿Puede el turismo receptor levantar el ánimo de los hoteleros del Reino Unido?

En el período previo al taller anual de la Asociación Europea de Operadores Turísticos (ETOA), el Mercado Europeo de Hoteleros, la industria hotelera se enfrenta a un año sombrío.

En el período previo al taller anual de la Asociación Europea de Operadores Turísticos (ETOA), el Mercado Europeo de Hoteleros, la industria hotelera se enfrenta a un año sombrío. Las reservas de viajes de negocios han disminuido y los hoteles se enfrentan a la perspectiva de habitaciones vacías y caídas de ingresos como nunca antes. Sin embargo, hay algunos motivos para el optimismo: el HEM de este año tiene más compradores que en años anteriores, con un poder adquisitivo de más de 5 millones de euros para el turismo receptor en Europa en 2009, y hay algunas condiciones de mercado subyacentes muy favorables.

Estados Unidos es el mayor mercado emisor de Europa y la peor recesión en 30 años ha obligado a las empresas estadounidenses a reevaluar sus presupuestos de viajes. Muchos han reducido los viajes internacionales por completo, mientras que otros han impuesto restricciones a los ejecutivos para que viajen en clase económica y se degraden a hoteles más baratos.

“Los viajes de negocios siempre disminuyen en diciembre, pero este año se habrían reducido aún más a medida que las empresas intentan reducir costos, dijo Robert Barnard, socio de Servicios de consultoría hotelera en Contadores PKF. “De cara al 2009, la debilidad de la libra puede ayudar a que algunos turistas regresen al Reino Unido y, por lo tanto, a los hoteles, pero en general, será un año más complicado para los hoteleros que los últimos y deberían seguir preparándose para una recesión en el negocio ".

Las últimas cifras preliminares recién publicadas por PKF muestran que en Londres el precio de la habitación cayó en diciembre de £ 139.33 en 2007 a £ 138.03 en 2008, una caída del 0.9 por ciento, mientras que la ocupación disminuyó en un 1.2 por ciento. En general, esto significa una disminución del 2.1 por ciento en el rendimiento de las habitaciones durante el mes de 102.07 libras esterlinas en 2007 a 99.89 libras esterlinas en 2008.

Las cifras hasta la fecha fueron un poco más positivas, con Londres logrando un aumento del 2.7 por ciento en el rendimiento de las habitaciones para el año de 114.08 libras en 2007 a 117.19 libras en 2008: esto se debió principalmente a un aumento del 4.6 por ciento en la tarifa de las habitaciones.

Mientras los malos titulares continúan mostrando el pesimismo económico mundial, la industria del turismo mira hacia el 2009 con cautela, dice James Chappell, Director Gerente de STR Global, la firma de evaluación comparativa e investigación para la industria del alojamiento y la hospitalidad. “Las predicciones recientes sobre la recesión económica más amplia harán de 2009 un año difícil para los hoteleros del Reino Unido. El empeoramiento de las condiciones económicas iniciado por la crisis bancaria que ha afectado a las economías de todo el mundo ha provocado caídas del RevPAR en más y más regiones ”, dijo.

STR Global monitorea las cifras de ocupación, tarifas diarias promedio y la medida crucial, tarifa por habitación disponible. Su último informe muestra que la mayor caída en la ocupación entre los hoteles europeos se encuentra en Roma y Madrid, que también sufrieron la mayor caída en RevPAR. Las tasas de ocupación en Roma han caído un 17.5 por ciento a un 72.4 por ciento y en Madrid un 13.8 por ciento a un 71.1 por ciento, año tras año. El RevPAR en Roma bajó un 30.5 por ciento a 156.22 dólares, y en Madrid cayó un 24.9 por ciento a 107.37 dólares.

Dentro de Europa, la variación porcentual anual del RevPAR de Berlín, Londres y Viena se comportó bastante bien. Barcelona y Praga tuvieron caídas importantes. “Lo que podemos ver es que aquellos mercados con una mayor proporción de hoteles de marca internacional han logrado mantener su tarifa mejor que otros”, dijo Chappell.

Una encuesta de la Asociación Europea de Operadores Turísticos con sede en Londres sugiere que las reservas para viajes educativos este año están al mismo nivel que las de 2008. El comercio al por mayor se ha reducido en un 20 por ciento. En el sector del ocio, las reservas para excursiones guiadas se redujeron en un 40 por ciento y las reservas de viajeros independientes también bajaron, pero esto puede deberse en gran parte a que quieren esperar y ver si los precios bajan más cerca de la hora.

“Los estadounidenses reaccionan al precio. Si los operadores turísticos y sus proveedores pueden reducir los precios lo suficiente, los estadounidenses dirán 'No puedo permitirme el lujo de no ir' ”, dijo Bob Whitley, presidente de la Asociación de Operadores Turísticos de los Estados Unidos (USTOA). “Lo hemos visto muchas veces en el pasado: cuando los“ especiales ”especiales llegan a las gradas, se agotan en minutos. Estados Unidos siempre viaja si el precio es correcto ".

William A. Maloney, director ejecutivo de la Sociedad Estadounidense de Agentes de Viajes (ASTA) se hace eco de esta visión optimista. “El dólar es más fuerte que en una década. En este clima económico, los destinos están menos concurridos y las instalaciones estarán muy ansiosas por hacer negocios. Y Estados Unidos ahora tiene mucha confianza en ser bienvenido en todas partes, por todas las razones ”, dijo. “Todo el mundo debería recordar que Estados Unidos sigue siendo el mercado número uno para Europa. Por lo tanto, deben mantener el contacto: lo que no está a la vista es lo que no siente. Viajar es siempre una experiencia que mejora la vida: ahora tiene un valor extraordinario ".

Una de las estrategias clave para hacer frente a la desaceleración de los viajes de negocios y restaurar la confianza en el turismo europeo es lograr que los viajeros de placer llenen el vacío dejado por los clientes corporativos ausentes.

Dada la volatilidad de los mercados en este momento, es difícil evaluar el alcance o el impacto de esta caída en la demanda, dice Reto Wittwer, presidente y director ejecutivo de Kempinski. “Aunque los viajes de negocios se han desacelerado en la segunda mitad de 2008 y continuarán haciéndolo durante 2009, la cartera de Kempinski ahora está diversificada en términos de ubicaciones de ciudades y centros turísticos, el grupo se beneficia del segmento de ocio tradicionalmente fuerte, que reduce cualquier posible impacto."

Para los visitantes de Europa, habrá gangas en tarifas aéreas y tarifas reducidas, justo cuando el dólar estadounidense se ha fortalecido frente al euro y la libra esterlina. Las estrategias de marketing creativas, los planes de fidelización y los niveles mejorados de servicio al cliente también tienen un papel importante que desempeñar para mantener y restaurar la confianza en los viajes y el turismo.

La escala de la recesión económica y sus efectos en la industria del turismo serán la base de los debates en el próximo Hoteliers European Marketplace. El evento es un taller el 27 de febrero organizado por ETOA que reúne a operadores turísticos, intermediarios en línea, mayoristas y hoteleros. El momento del evento del taller es fundamental, ya que se produce en el apogeo de la temporada de contratación, pero también justo cuando se afianza la recesión.

“Más que nunca, es importante que compradores y proveedores hablen entre sí”, dijo el director ejecutivo de ETOA, Tom Jenkins. “Esta es una oportunidad clave para hacer negocios durante el próximo año. HEM es el único evento de ETOA abierto a los no miembros y está programado para coincidir con el punto álgido del período de contratación, lo que brinda una oportunidad aún mayor de hacer negocios con las personas adecuadas en un día ".

“Nuestros principales mercados son Estados Unidos y Japón. Ambos continúan representando la mejor oportunidad para atraer visitantes. Tienen, continúan teniendo, vastas reservas de personas que pueden pagar y quieren venir a Europa ”, dijo Jenkins. “Ambos han visto subir sus monedas. El dólar ha subido un 25 por ciento y el yen un 45 por ciento frente al euro. Si se mantiene, Europa será la mejor compra en una década ”.

(US $ 1.00 = Reino Unido £ 0.70).

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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