Presta atención a las nuevas reglas

Feliz año nuevo: entran en vigencia una serie de reglas y regulaciones que podrían afectar sus vacaciones. Ignórelos y podría verse retrasado o negado el acceso a su destino.

No realmente.

Feliz año nuevo: entran en vigencia una serie de reglas y regulaciones que podrían afectar sus vacaciones. Ignórelos y podría verse retrasado o negado el acceso a su destino.

No realmente.

El año pasado, cuando entraron en vigor los nuevos requisitos de documentos de viaje, el gobierno se vio rápidamente abrumado por las solicitudes de pasaportes. Uno de ellos vino de Martin Mitchell, un mayor de la Fuerza Aérea que envió una renovación de pasaporte en abril, pero aún no había recibido un nuevo pasaporte a mediados de julio. Con menos de dos semanas antes de un viaje planeado, se puso en contacto conmigo.

“Leí que tiene contactos con el Departamento de Estado”, escribió en un correo electrónico. "Le agradecería que actuara en mi nombre para intentar deshacerme de mi solicitud".

Bueno, tenía algunos nombres y, con su ayuda, Mitchell logró renovar su pasaporte a tiempo.

No todo el mundo tuvo tanta suerte. Christine Simmons y su esposo solicitaron pasaportes después de reservar unas vacaciones a través de Expedia en enero.

Pero a principios de marzo, solo unos días antes de su viaje, su esposo aún no tenía su documentación, aunque, por alguna razón, ella sí.

"¡Por favor ayuda!" ella escribió en un correo electrónico. Llamé al Departamento de Estado y pudo encontrar el pasaporte. Llegó un día después de que se suponía que debían irse: "un dólar menos y un día tarde", dice.

Afortunadamente, Expedia le permitió cambiar sus fechas después de pagar una tarifa de cambio de reserva, por lo que no todo estaba perdido.

No dejes que eso te suceda. Aquí hay cuatro nuevas reglas que necesita saber:

1. Los pasaportes serán obligatorios para todos los cruces fronterizos. El 1 de junio, el gobierno de Estados Unidos implementará todos los requisitos de la fase terrestre y marítima de la Iniciativa de viajes del hemisferio occidental (http://travel.state.gov/travel/cbpmc/cbpmc_2223.html). Eso significa que los ciudadanos estadounidenses que ingresan a los Estados Unidos por mar o puertos terrestres deben tener un pasaporte, una tarjeta de pasaporte o un documento compatible con WHTI. Es un cambio importante, y muy esperado, de las reglas actuales, según el cual puede cruzar la frontera con un pasaporte, una tarjeta de pasaporte o una identificación con foto emitida por el gobierno, como una licencia de conducir, junto con un comprobante de ciudadanía. , como un certificado de nacimiento.

Susan Tanzman, presidenta de Martin Travel & Tours, una agencia de viajes de Los Ángeles, aconseja a sus clientes que obtengan sus pasaportes con anticipación.

“Si tienen un viaje después del comienzo del año nuevo, les digo que necesitan un pasaporte”, dice. ¿Porque el apuro? Tanzman, que también es abogada, recuerda la última crisis de pasaportes y no quiere que sus viajeros se vean atrapados en medio de una posible secuela. Ese es un buen consejo. Las solicitudes hechas en enero y febrero generalmente se procesan en dos semanas, dice. Después de eso, ¿quién sabe?

2. Las aerolíneas deben cotizar el precio total de los boletos. El año pasado, el Parlamento Europeo aprobó una nueva regla de "transparencia" que exige que las tarifas aéreas incluyan todos los impuestos, tasas y cargos añadidos al precio básico del billete y conocidos en el momento de la publicación.

La regla entró en vigor en noviembre, según la UE. Al menos teóricamente, eso no debería significar más sorpresas desagradables cuando compra un boleto para viajar dentro de Europa o hacia Europa. Según la regla, el pasaje aéreo o la tarifa aérea, impuestos, aeropuerto y otros cargos, recargos o tarifas, como los relacionados con la seguridad o el combustible, deben incluirse en el precio del boleto.

Y cualquier suplemento de precio opcional debe comunicarse de “una manera clara, transparente e inequívoca al inicio de cualquier proceso de reserva” y permitir a los pasajeros optar por ellos, según la UE.

Stanley Gyoshev (www.elliott.org/blog/want-an-all-inclusive-airline-ticket-price-then-sign-this-petition-now), cofundador del sitio de viajes en línea Lessno.com, fue uno de los los principales proponentes del cambio. Él dice que hay dos razones por las que las compañías aéreas estadounidenses pueden no tener más remedio que adoptar estas reglas de transparencia también.

“Por un lado, el gobierno federal podría aumentar la protección del consumidor mediante el uso de leyes relacionadas con la publicidad desleal, insistiendo en que las aerolíneas solo publiciten productos y precios que estén disponibles para el viajero sin restricciones ni trámites burocráticos indebidos”, me dijo.

“La segunda es que, dado que las principales aerolíneas internacionales están vendiendo boletos en Europa, deberán cumplir con las regulaciones de la UE. Dado que necesitan realizar cambios favorables para el consumidor en sus sitios web y publicidad europeos, esperamos que se trasladen a los sitios de EE. UU. "

3. Las visas no tienen papel. El nuevo Sistema Electrónico de Autorización de Viaje del Departamento de Seguridad Nacional será obligatorio el 12 de enero. Es un sistema electrónico completamente automatizado para revisar a los pasajeros antes de que comiencen a viajar a los Estados Unidos bajo el Programa de Exención de Visa.

(El Programa de exención de visa permite a ciudadanos de 27 países viajar a los Estados Unidos por turismo o negocios para estadías de 90 días o menos sin visa).

Aún no está claro cómo afectará esto a los estadounidenses que viajan a uno de los países que participan en el Programa de exención de visa. El verano pasado, los ministros de la UE expresaron sus dudas sobre partes del programa, y ​​es posible que viajar a uno de esos países implique responder más preguntas y un proceso de solicitud diferente (y posiblemente confuso).

El abogado de viajes Al Anolik dice que espera "alguna retribución" contra los viajeros estadounidenses, si no por la ESTA, sino por la toma de huellas dactilares y el escaneo ocular de los visitantes entrantes a Estados Unidos, una práctica que espera ver más este año. “No creo que esto disuada a la gente de viajar”, ​​dice, y agrega que el tiempo necesario para completar un escaneo biométrico “no agregará mucho” al tiempo que un viajero pasa en aduanas e inmigración.

4. Los pasajeros obtienen una declaración de derechos, tal vez. En respuesta a la creciente frustración de los consumidores por las demoras en los vuelos, el estado de Nueva York promulgó la Declaración de Derechos de los Pasajeros del Estado de Nueva York en 2007. Exigía el suministro de aire fresco, la eliminación de desechos y alimentos y agua adecuados para los pasajeros en vuelos con retrasos de más de tres horas. Aunque la ley fue derogada por un tribunal federal de apelaciones en la primavera, esa decisión ha sido apelada y puede convertirse en ley este año o más tarde.

Jeff Miller, un abogado de la industria de viajes con sede en Columbia, Maryland, dice que la declaración de derechos tiene muchas posibilidades de ser confirmada por la Corte de Apelaciones de Nueva York. "Pero de una forma u otra", agrega, "creo que esto va a ir a la Corte Suprema". Si eso sucede, Nueva York no tendrá una factura de pasajero hasta 2011, como muy pronto. Pero las posibilidades de que dicha ley se aplique a nivel nacional son razonablemente buenas, según los observadores que dicen que las aerolíneas tendrían que adoptar los mismos estándares en todo el país o que otros estados aprobarían leyes al estilo de Nueva York. De cualquier manera, eso es bueno para los pasajeros.

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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