¿Ha tenido su día la acción afirmativa al estilo de Malasia como modelo multicultural?

La capital de Malasia, Kuala Lumpur, es una pelea cosmopolita.

La capital de Malasia, Kuala Lumpur, es una pelea cosmopolita. El horizonte está dominado por las Torres Gemelas Patronas, su nombre dado por la compañía petrolera estatal que impulsa gran parte de la riqueza reciente de este país; mientras que a tiro de piedra hay una selva tropical justo en el medio de la expansión urbana. Aquí se trata de contrastes.

Y aunque KL es una ciudad que tiene mucho en común con la ciudad de Nueva York o Londres, este estado predominantemente musulmán cuenta con un modelo multicultural completamente diferente. Si las quejas étnicas a fuego lento de este país promocionado por su armonía étnica son una señal de lo que vendrá, puede ser un modelo multicultural que ha tenido su día.

Los malayos étnicos, considerados musulmanes por el gobierno aquí, representan alrededor del 65 por ciento de la población. Las comunidades india y china, ellas mismas hindúes, cristianas o budistas, representan el 35 por ciento restante de la población. Como resultado de esta mezcla étnica, incluso en las comunidades más pequeñas, encontrará templos y mezquitas que adoran el paisaje.

El multiculturalismo que se desarrolló desde la independencia del país del dominio británico fue un compromiso diseñado para aliviar las tensiones entre el complicado tejido étnico y religioso que fue la herencia de la era colonial.

A diferencia de otros modelos occidentales, aquí su religión y grupo étnico son más una cuestión de definir su lugar a los ojos del estado que una elección individual. Encontrar un malayo totalmente secular no es tarea fácil. Aquí su misma etnia y religión casi define su lugar en la sociedad.

Si usted es de etnia malaya, la Nueva Política Económica que ha estado en vigor desde principios de la década de 1970 le ofrece beneficios, derechos, oportunidades laborales o ventajas educativas sobre otros grupos étnicos minoritarios. Muchos de los puestos más altos de Malasia en instituciones clave como la administración pública, la policía o las fuerzas armadas están ocupados por malayos por supuesto.

"La constitución de Malasia prometía tolerancia y coexistencia para las religiones distintas del Islam, y este fue un buen comienzo", dice Steve Fenton, profesor de sociología en la Universidad de Bristol, quien ha investigado el multiculturalismo malayo, "los malayos se ven a sí mismos como quienes han hecho esto concesión a los no malayos al permitirles quedarse, convertirse en ciudadanos, practicar su fe y algún uso de sus propios idiomas. Ciertamente, esta es una posición mejor que la que se puede encontrar en otras sociedades multiétnicas ".

“Estas políticas han contribuido a la formación de una clase media malaya, en parte servida por el 'favoritismo' del gobierno. Este patrón persiste y es una fuente comprensible de agravamiento para otros grupos, ninguno más que los indígenas que tienen una gran población pobre ”.

Esos grupos étnicos malayos - considerados musulmanes - o grupos indígenas de la isla de Borneo, son llamados bumiputera, o 'hijos de la tierra' disfrutan de un estatus privilegiado en materia de vivienda, empleo y educación luego de que se aprobaran una serie de leyes que tenían como objetivo nivelar el campo de juego. Se decía que estas leyes daban a los malayos la oportunidad de ponerse al día con las clases chinas e indias más ricas y emprendedoras. En el momento de la independencia, se pensaba que los malayos étnicos estaban menos preparados para aprovechar una economía urbana moderna.

El resultado ha sido la primacía de los malayos étnicos, con el Islam consagrado en la constitución, todo mientras se otorga oficialmente la libertad de religión y ciudadanía a los no malayos. Este fue el compromiso que permitió la discriminación a favor de los malayos, a cambio de cohesión social.

Hasta el día de hoy, si conduce en el centro de KL, frente a los altos rascacielos y la expansión urbana, encontrará franjas enteras de tierra con casas solo disponibles para ciudadanos de etnia malaya, un concepto que simplemente no volaría en América del Norte, Gran Bretaña o Australia. Una gran parte de los lujosos trabajos del gobierno en la cercana ciudad gubernamental de Patrajaja con sus edificios monumentales y falsos lagos y puentes también están reservados para la etnia malaya en una política descaradamente discriminatoria que se espera que los ciudadanos de este país acepten.

“Fue uno de los cimientos básicos desde que obtuvimos nuestra independencia de los británicos, y uno de los temas en el centro de muchas discusiones entre las diversas comunidades fue cuál sería su papel en el país de Malasia”, dice HJ Mohd Shafie Bin HJ Apdal, Ministro de Unidad, Cultura, Artes y Patrimonio de Malasia.

“Seguramente estaban preocupados por su bienestar económico pero más importante también en relación con su preservación cultural”, agrega.

Una de las razones citadas por las que surgieron las desigualdades étnicas fue porque muchos de los trabajadores inmigrantes que llegaron aquí en el último siglo tuvieron mucho éxito e impulsaron el motor industrial de la economía de este país.

No muy lejos de la capital, visité a una familia étnica china que ha dejado su huella en Malasia y continúa gobernando una especie de dinastía que ahora está en su cuarta generación. El fabricante de peltre Royal Selangor emplea aquí a más de seiscientos trabajadores. Los trabajadores de la impecable fábrica se separan en bloques de cien, y cada trabajador elabora silenciosamente diseños individuales a partir de una base de peltre caliente como lo han hecho desde finales del siglo XIX. La fábrica vibra con el golpe constante de los martillos esculpiendo el peltre, lo que da como resultado más de mil productos separados.

“Cuando las razas llegaron a Malasia desde China o India, la sociedad se estructuró según estas líneas raciales porque así es como los británicos manejaban la economía”, dice Chen Tien Yue, gerente general de Royal Selangor.

“Los chinos estaban trabajando con las minas de estaño, los malayos estaban en la administración y los indios estaban en las plantaciones. Esa es la forma en que dividieron la economía. Después de que los británicos se marcharon, los chinos continuaron siendo emprendedores e involucrados en los negocios ".

Yue es la cuarta generación que dirige este negocio familiar desde que Yong Koon fundó Royal Selangor en 1885 en una ola de migraciones chinas instigadas para explotar los recursos naturales.

“No sé si es a partir de esas raíces que se ve que los chinos han construido generaciones de negocios, pero ciertamente las empresas familiares que han durado tres generaciones o más tienen muchas más probabilidades de ser chinas simplemente por cómo se ha desarrollado. a lo largo de los años ”, dice.

A principios de este mes, James Chin, director del campus malayo de la Escuela de Artes y Ciencias Sociales de la Universidad de Monash, escribió en el Canberra Times que los críticos argumentan que una mejor forma de acción afirmativa se basaría en la necesidad económica, en lugar de la etnia.

Dice que el precio de no hacerlo, según los críticos, sería la imposibilidad de lograr la unidad nacional. Las generaciones más jóvenes, dice, se preguntan cada vez más por qué están pagando el precio por un trato hecho por sus antepasados. Argumentan que el trato era de acción afirmativa para ayudar a los malayos hasta que estuvieran a la par con los chinos e indios más avanzados. No para siempre.
Y las relaciones entre los malayos y las comunidades étnicas indias y chinas del país, que representan el 35 por ciento de la población, han sido frágiles en los últimos meses, por decir lo menos. Este descontento incluso ha provocado exacerbaciones.

Algunos de los manifestantes argumentan que las prácticas discriminatorias instauradas en la independencia ya no son necesarias y quieren un trato igualitario. A principios de este año, miles de indios llevaron su protesta a las calles de Kuala Lumpur en la primera manifestación motivada por motivos étnicos en décadas para exigir el fin de la discriminación institucional, protestas que, de manera inusual, terminaron con la policía utilizando gases lacrimógenos y cañones de agua. Los organizadores fueron acusados ​​inmediatamente de sedición.

Otra fuente de agravamiento entre los grupos raciales han sido los casos muy publicitados de intentos de convertirse fuera de la fe musulmana. En un caso, los tribunales religiosos fallaron a favor del derecho de la mujer a abandonar el caso islámico después del colapso de su matrimonio con un hombre musulmán. Se espera que los no musulmanes que se casan con un musulmán adopten la religión. Pero cuando se trata de renunciar a la fe, muchos se quedan luchando contra el enjuiciamiento de estrictos tribunales religiosos.

"Las políticas a favor de los malayos siguen siendo cuestionadas tanto por otros grupos étnicos como por elementos de la élite multiétnica de Malasia", dice Fenton, "han sido cuestionados durante algún tiempo y seguirán siendo cuestionados".

“Malasia puede verse forzada hacia un mayor 'neoliberalismo' visto como una forma de competir o sobrevivir en una economía global. Los efectos de esto pueden no ser tan buenos para los pobres y desfavorecidos de Malasia ”, agrega.

Si bien el gobierno de Abdullah Ahmad Badawi asumió el cargo esta primavera, lo hizo con el peor margen en más de cinco décadas y en un contexto de creciente insatisfacción. El gobierno incluso perdió su mayoría de dos tercios. A principios de este año, cinco de los trece estados de Malasia se pasaron a la oposición, y el gobierno de Badawi ha estado pasando de una crisis a otra. Las protestas separadas por el aumento de los precios del combustible y los escándalos de corrupción solo han avivado el descontento aquí. En Malasia hoy, los vientos de cambio están en el aire.

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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