Jordania atrae a los ecoturistas con cascadas y cañones

DANA, Jordania: una caminata cuesta arriba desde la abrasadora costa del Mar Muerto de Jordania a través de las imponentes paredes de arenisca del desfiladero de Mujib te deja con una forma acelerada de volver a bajar: ponte un arnés a

DANA, Jordania: una caminata cuesta arriba desde la abrasadora costa del Mar Muerto de Jordania a través de las imponentes paredes de arenisca del desfiladero de Mujib te deja con una forma acelerada de volver a bajar: ponte un arnés y desciende en rappel por una cascada hasta un río resplandeciente.

Jordania, hogar de la antigua ciudad de roca roja de Petra, está llegando más allá de sus considerables atracciones turísticas históricas y bíblicas para tratar de capturar una participación en el creciente mercado de aventuras al aire libre y ecoturismo.

Además del desfiladero de Mujib, que tiene la distinción de ser la reserva natural de menor elevación del mundo, Jordania comercializa lugares como las tierras altas boscosas y las laderas rocosas de la reserva de Dana en el sur del país. Los visitantes disfrutan de vistas de enormes grupos de rocas rojo-beige en forma de domos y, con suerte, pueden echar un vistazo a la tímida cabra montés antes de instalarse para pasar la noche en un campamento, una casa de huéspedes rústica o el albergue ecológico a la luz de las velas de la reserva.

El esfuerzo del reino del desierto para atraer a los ecoturistas — 66,000 llegaron el año pasado entre un total de 3.4 millones de turistas — busca cosechar los beneficios de cuatro décadas de conservación pionera de la vida silvestre y la naturaleza.

Los ambientalistas apoyados por el entonces gobernante, el rey Hussein, fundaron la Real Sociedad para la Conservación de la Naturaleza en 1966 en un momento en que la guerra con Israel, no la conservación ecológica, dominaba la mayoría de las agendas árabes.

“El área estaba en crisis”, dijo el director de la sociedad, Yehya Khaled. "Al año siguiente tuvimos una guerra entre los árabes e Israel".
Desde entonces, la organización no gubernamental ha dirigido programas de educación ambiental, ha establecido una estrategia ambiental nacional y ha establecido y mantenido ocho reservas naturales hasta el momento.

Otros países de Oriente Medio están siguiendo el ejemplo de Jordania.

En los Emiratos Árabes Unidos, por ejemplo, la Reserva de Conservación del Desierto de Dubai, ondulada por dunas, fue reconocida en noviembre como un área protegida por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, gracias en parte a su programa de turismo sostenible y su reintroducción de los oryx árabes y gacelas.

Entre los lugares más remotos de la región, la isla de Socotra en Yemen también atrae a determinados ecoturistas y se la ha comparado con Galápagos por sus cientos de especies de plantas y animales que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.

Jordania, por su parte, incluso ha enviado a su cruzada por la causa, la reina Rania, conocida por su activismo en temas como la pobreza y la educación, para impulsar las cifras de ecoturismo. Recientemente, promovió el patrimonio natural del país en un foro de viajes de Condé Nast en Nueva York.

"Si quieres aventura, puedes hacer rappel (cuerda) por cascadas, volar en parapente en los riscos de arenisca, navegar por los arrecifes del Mar Rojo y luego cocinar la cena en las arenas del desierto de Wadi Rum", dijo a una audiencia de cientos de líderes de la industria de viajes.

Tal alegría se puede tener a lo largo de uno de los senderos a través del desfiladero de Mujib. Desde el borde del Mar Muerto, serpentea a través de colinas y desciende hasta el río Mujib a través de un rappel de cuerda por una cascada de 65 pies. En el camino, puede detenerse y refrescarse en piscinas naturales.

Las reservas del país también son excelentes lugares para observar la vida silvestre. Los esfuerzos de conservación de Jordania incluyeron la reintroducción en 1978 del oryx árabe, una vez casi extinto, un elegante antílope blanco nativo de la Península Arábiga.

La Reserva de Dana es el hogar del lobo sirio y otros animales en peligro de extinción, así como de 700 especies de plantas, incluida la rara flor nacional de Jordania, el iris negro y 215 tipos de aves. Incluso podrías cruzarte con una cabra montés cornuda.

Al establecer la reserva en la década de 1990, Jordania también resucitó la suerte de una aldea beduina moribunda allí, proporcionando a los residentes trabajos que ayudaran a administrar la reserva.

Con Dana y las otras reservas, la Royal Society for the Conservation of Nature también ayuda a comercializar y vender joyas de plata hechas a mano, mermeladas orgánicas y aceite de oliva producido por las comunidades locales a través de su división Wild Jordan.

Los funcionarios de Dana también tomaron en cuenta los problemas ambientales más amplios de la zona, incluso mediante el establecimiento de un programa de pastoreo sostenible para los pastores de cabras beduinos.

“Estamos por delante de toda la región de Oriente Medio. Hemos introducido la integración de la conservación de la biodiversidad con el desarrollo socioeconómico y comunitario sostenible ”, dijo Khaled, director de la sociedad de conservación.

La sociedad conservacionista, que busca establecer nueve reservas más, espera que el ecoturismo sirva como la principal fuente de ingresos para el trabajo.

Dana es la reserva más grande del país, con una superficie de 190 millas cuadradas.

Es un lugar de sorprendente variedad.

Exuberantes montañas de hasta 4,900 pies descienden a bosques abiertos de enebros y robles. Y más abajo se encuentran matorrales y desierto arenoso por debajo del nivel del mar.

“Tu caminata puede comenzar en la nieve y después de cuatro horas solo necesitarás una camiseta. Todavía estás en Dana, pero te sientes como en un país diferente ”, dijo el guía local Tayseer al-Qtashat.

La reserva tiene 11 caminatas que van desde una caminata suave de una hora hasta una caminata más vigorizante de 10 horas que exige escalada y natación.

Dana y otros tres sitios naturales en Jordania — los humedales Azraq, Mujib y Wadi Rum — pronto se agregarán a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, que ya incluye otros favoritos jordanos como Petra, Qasayr Amra y Umm Rasas.

El turista estadounidense Daniel Dyer, de Nueva Jersey, ha visitado varias de las reservas naturales de Jordania y dijo que planea seguir regresando, especialmente a Dana.

“Hay drama aquí. Esa belleza natural es excepcional ”, dijo Dyer. "Tendría que estar de acuerdo con la reina Noor, quien calificó las vistas aquí como nada menos que '10 estrellas '".

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Si vas…

RESERVAS NATURALES DE JORDANIA: http://www.rscn.org.jo o http://www.visitjordan.com.

Aspectos destacados entre las ocho reservas naturales de Jordania:

—Dana, en el sur de Jordania, tiene una cadena de valles y montañas que se extienden desde la cima del Valle del Rift hasta las tierras bajas del desierto de Wadi Araba. Dana es el hogar de 703 especies de plantas, 215 tipos diferentes de aves y 38 especies de mamíferos, incluidas aves rapaces e íbices.

—Mujib está ubicado dentro del profundo desfiladero de Wadi Mujib que ingresa al Mar Muerto a 1,300 pies bajo el nivel del mar. Es la reserva natural de menor altitud del mundo. Mujib tiene más de 420 especies de plantas, 102 especies de aves migratorias y 10 especies de carnívoros, incluidos el zorro rojo, el chacal y la mangosta.

—Wadi Rum está salpicado de enormes montañas, coloreadas en tonos de rojo, amarillo y naranja. Aquí puede alquilar un camello y seguir los pasos de Lawrence de Arabia o hacer sandboard a través de las dunas onduladas. La primavera revela cientos de especies de flores silvestres.

—Shawmari Wildlife Reserve es un centro de cría de algunos de los animales salvajes más raros y en peligro de extinción del Medio Oriente, incluido el oryx árabe. Avestruces, onagros y gacelas del desierto también están reconstruyendo sus poblaciones en este refugio seguro protegido de la caza y la destrucción del hábitat.

—Azraq Wetland Oasis está ubicado en el corazón del desierto semiárido del este. Una gran variedad de aves migratorias para aquí cada año en rutas entre Asia y África.

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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