Corea del Sur invita a turistas a sus hospitales

SEÚL, Corea del Sur - En el distrito de Apgujeong de esta ciudad, famoso por sus boutiques de alta gama y cirujanos plásticos, los autobuses turísticos descargan a los visitantes chinos y japoneses que buscan un mordisco como parte

SEÚL, Corea del Sur - En el distrito Apgujeong de esta ciudad, famoso por sus boutiques de alta gama y cirujanos plásticos, los autobuses turísticos descargan a los visitantes chinos y japoneses que buscan un mordisco como parte de su paquete turístico.

En la isla turística de Jeju, el gobierno está construyendo Health Care Town, un complejo de clínicas médicas y apartamentos de lujo de 370 acres, con campos de golf de 18 hoyos y playas pintorescas, para atraer a los extranjeros que necesiten atención médica.

Al oeste de Seúl, en las fangosas playas de Inchon, donde las tropas estadounidenses desembarcaron hace 58 años para luchar en la Guerra de Corea, se está levantando una nueva ciudad de acero y vidrio para atraer visitantes extranjeros, incluidos turistas médicos.

Corea del Sur se ha unido a Tailandia, Singapur, India y otras naciones asiáticas en el lucrativo negocio del turismo médico. Las derivaciones cardíacas, la cirugía de la columna vertebral, los reemplazos de la articulación de la cadera, la cirugía estética, procedimientos que pueden costar decenas de miles de dólares en los Estados Unidos, a menudo se pueden realizar por un tercio o incluso un décimo del costo en Asia, con un costo mucho más corto tiempos de espera y por especialistas a menudo formados en Occidente.

Los estadounidenses que huyen del alto costo de los medicamentos en el hogar han impulsado la tendencia. El año pasado, 750,000 estadounidenses buscaron tratamientos más baratos en el extranjero, una cifra que se proyecta llegará a los 6 millones en 2010, según un estudio reciente realizado por la consultora Deloitte Center for Health Solutions. Las naciones asiáticas también están cortejando a pacientes adinerados del Medio Oriente a quienes les ha resultado más difícil obtener visas para ingresar a Estados Unidos desde los ataques terroristas de 2001.

El número de extranjeros que llegan a Corea del Sur para recibir atención médica es todavía una fracción de los que reciben tratamiento en India, Tailandia y Singapur, dijeron funcionarios de la industria. Pero las clínicas y el gobierno de Corea del Sur están haciendo un gran esfuerzo por atraer a estos turistas, que no solo aportan dinero para hospitales con problemas de liquidez, sino que también ayudan a la economía al quedarse de compras y hacer turismo una vez que terminan sus procedimientos.

El gobierno ha revisado las reglas de inmigración para permitir que los pacientes extranjeros y sus familias obtengan visas médicas a largo plazo y ha modificado las leyes para permitir que los hospitales locales formen empresas conjuntas con hospitales extranjeros en algunos casos.

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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