Clima sombrío en el frente turístico

La crisis financiera afectó al turismo, uno de los mayores ingresos de Nueva Zelanda, lo que provocó que el número de visitantes se desplomara el mes pasado.

La crisis financiera afectó al turismo, uno de los mayores ingresos de Nueva Zelanda, lo que provocó que el número de visitantes se desplomara el mes pasado.

Las cifras de las estadísticas de Nueva Zelanda muestran que el número de turistas internacionales cayó un 6.6 por ciento, o 11,100 personas, en septiembre en comparación con el mismo mes del año pasado.

Eso es el equivalente a 25 aviones jumbo llenos de pasajeros.

El año hasta septiembre de 2008 también se redujo, aunque la caída fue inferior al 1%.

La mayor pérdida provino de China. Los visitantes de allí se redujeron en un tercio, cayendo de 2700 a 5497 en septiembre.

China es el cuarto mercado más grande de Nueva Zelanda y Tourism New Zealand lo ha estado apuntando activamente con una campaña de $ 7 millones.

Australia, el mercado turístico más grande de Nueva Zelanda, también bajó un 3 por ciento, con 2200 turistas menos en comparación con septiembre del año pasado.

Corea, Japón y Estados Unidos también mantuvieron la tendencia a la baja.

El único mercado que experimentó un aumento fue Canadá, donde los números han aumentado desde una base baja gracias al nuevo servicio directo de Air New Zealand lanzado este año.

El director ejecutivo de Tourism New Zealand, George Hickton, culpó a la creciente incertidumbre económica por la caída y predijo tiempos aún más difíciles para el próximo año.

“Está claro que el turismo de Nueva Zelanda se enfrenta a tiempos difíciles como resultado de la crisis financiera y que las cosas serán aún más desafiantes en 2009”.

El número de visitantes de China se ha visto afectado como resultado del terremoto de Sichuan y los Juegos Olímpicos. A los funcionarios del gobierno se les prohibió viajar directamente después del terremoto y las solicitudes de visa a Nueva Zelanda se ralentizaron.

Hickton dijo que el turismo chino había tardado más de lo esperado en recuperarse, pero que las perspectivas para el verano estaban mejorando.

Tourism New Zealand también está invirtiendo dinero en publicidad en Gran Bretaña para tratar de mantener los niveles de visitantes.

Pero Hickton dijo que Australia sigue siendo la mejor oportunidad para Nueva Zelanda de sobrellevar las difíciles condiciones económicas. "Con los viajes de larga distancia cada vez más costosos, los australianos buscarán vacaciones más cerca de casa, lo que brindará muchas oportunidades para Nueva Zelanda".

El director ejecutivo de la Asociación de la Industria del Turismo, Tim Cossar, dijo que las cifras reflejan los comentarios provenientes de las empresas durante los últimos meses.

Dijo que las empresas aún se mostraban optimistas de un verano positivo y algunas hablaban de un repunte en el mercado interno mientras los neozelandeses pasaban sus vacaciones en casa.

"Pero no creo que nadie esté diciendo que va a ser brillante".

Cossar dijo que para muchas empresas turísticas marzo sería el momento decisivo, ya que llega la temporada alta de verano y llega la dura realidad del invierno.

La economista de ASB, Jane Turner, dijo que la caída en septiembre había sido bastante pronunciada, pero lo que era más preocupante era la caída del año, que estaba en territorio negativo por primera vez en dos años.

"Con la disminución del crecimiento global en las perspectivas para Australia y el Reino Unido, todos están tomando menos vacaciones".

Pero Turner dijo que la reciente caída del dólar de Nueva Zelanda había sido una buena noticia para la industria del turismo.

“A corto plazo, eso debería impulsar el gasto en Nueva Zelanda. Ya hemos visto aumentar el número de días aquí ".

Los turistas internacionales gastaron 8.8 millones de dólares en Nueva Zelanda en el año hasta marzo de 2007, lo que sitúa al turismo en el 18.3% del total de las exportaciones neozelandesas.

El turismo generó una contribución directa al producto interno bruto de $ 7.9 mil millones, o el 5.1%.

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linda hohnholz

redactor jefe para eTurboNews con sede en la sede de eTN.

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