La lujosa Grande Dame en la cima de Nob Hill en San Francisco sus hijas, Theresa Fair Oelrichs y Virginia Fair Vanderbilt, le pusieron el nombre del senador estadounidense James Graham Fair (1834-1894). Cuando el rey de plata James Fair compró el sitio a fines del siglo XIX, su interés era construir la mansión más grande del vecindario. Sin embargo, cuando murió en 1800, el lote aún estaba sin desarrollar hasta 1894, cuando sus hijas encargaron a la firma de arquitectura e ingeniería Reid & Reid el diseño de un gran hotel de estilo renacentista italiano.
Los hermanos Reid: James (1851-1943), Merrit (1855-1932) y Watson (1858-1944) diseñaron un edificio de siete pisos y 600 habitaciones hecho de granito gris, mármol crema y piedra terracota. Antes de que pudiera abrir el nuevo hotel, el terremoto de San Francisco de 1906 y el incendio posterior destruyeron la estructura. Los nuevos propietarios Herbert y Hartland Law, fabricantes de un popular medicamento patentado, emprendieron el mayor esfuerzo para reconstruir el Fairmont. Contrataron a Stanford White de la destacada firma de arquitectura de McKim, Mead & White. Desafortunadamente, White estuvo involucrada en un triángulo amoroso y fue asesinado a tiros por el multimillonario Harry Thaw. Luego, los hermanos Law contrataron a la arquitecta local Julia Morgan, la primera mujer graduada de la prestigiosa Ecole des Beaux Arts de París (y el genio detrás del grandioso castillo Hearst). Un año después, el 18 de abril de 1907, se inauguró el Hotel Fairmont y en 1908, Theresa Fair Oelrichs volvió a adquirir el hotel restaurado.
El Fairmont se convirtió rápidamente en el hotel más famoso de San Francisco y atrae a familias para estadías prolongadas de dos a tres meses. El Fairmont proporcionó una escuela completamente equipada con música, danza, arte y un plan de estudios completo de materias. En 1926, se agregó el octavo piso que incluye la Suite Penthouse de 6,000 pies cuadrados.
En 1917, DM Linnard asumió la dirección y en 1924 compró la participación mayoritaria de la familia Oelrichs. En 1929, vendió el Fairmont a George Smith, un ingeniero de minas que acababa de terminar el hotel Mark Hopkins. Smith llevó a cabo una importante renovación e instaló una piscina cubierta, Fairmont Plunge.
Durante once semanas en 1945, el Fairmont fue la Capital del Mundo y acogió a delegados de más de cuarenta países que representaban el ochenta por ciento de la población mundial para redactar la Carta de las Naciones Unidas. El 26 de junio de 1945, el presidente Harry Truman firmó la nueva Carta. Aproximadamente al mismo tiempo, el financiero y filántropo Benjamin Swig compró el cincuenta y cuatro por ciento del Fairmont por $ 2 millones, que describió de la siguiente manera: “Cuando compré el hotel, estaba obsoleto. Era más un edificio de apartamentos para los extremadamente ricos, muchos de los cuales eran personajes en el verdadero sentido de la palabra. Estaba deteriorado y descuidado. La tubería estaba a reventar, teníamos de diez a quince goteras al día, no había alfombra en el piso y todo era solo una casa de ancianas ".
Swig aprendió rápidamente que la piscina de inmersión no era una fuente de ingresos. Decidió convertirlo en un restaurante y bar llamado SS Tonga después de que Mel Melvin, el principal diseñador de escenarios de MGM, encontró una vieja goleta de cuatro mástiles con ese nombre pudriéndose en el barro cerca de Martínez. Los invitados pronto estaban cenando comida china, disfrutando de bebidas exóticas en la cubierta de la goleta, contemplando el agua azul del antiguo Plunge, ahora con un escenario flotante para la orquesta en el Tonga Room. El ambiente fue realzado por tormentas tropicales organizadas, con relámpagos y lluvia brumosa que caía de rociadores ocultos. Swig contrató a Dorothy Draper, la famosa decoradora, para transformar el vestíbulo y las áreas públicas. El programa de modernización de un millón de dólares se completó en 1950.
El San Francisco Chronicle informó que se habían utilizado casi seis millas de tela y tres millas de alfombras en la renovación. Un crítico elogió que Draper haya "capturado el espíritu del pasado, el glamour romántico de los días de Champagne, las tradiciones de la ciudad mezcladas con lo moderno". Añadió el "Draper Touch" al Venetian Room Supper Club que se inauguró en 1947 con 400 asientos. Atrajo a artistas de primer nivel como Ethel Waters, Nat King Cole, Ella Fitzgerald, Tina Turner, Sammy Davis, Jr., Lena Horne, Red Skelton, James Brown, Judy Collins, Tony Bennett (quien cantó "I Left My Heart in San Francisco ”por primera vez aquí en 1962) y la Ernie Heckscher Band que tocó durante 36 años.
En 1961, Ben Swig construyó una torre contigua de 23 pisos con el Crown Room en el piso superior y un ascensor de vidrio en el exterior de la torre con las mejores vistas de la ciudad. También agregó el Merry-Go-Round Bar al famoso Cirque Lounge con sus murales de animales salvajes y su barra envolvente diseñada por el arquitecto Art Deco Tim Pflueger en 1933.
La famosa serie de televisión de 1983 "Hotel”Basada en la novela más vendida de Arthur Hailey fue filmada en el vestíbulo del Fairmont para la ficción ficticia“ St. Gregory Hotel ".
La familia Swig vendió el hotel en 1994 a Maritz, Wolffe & Co. y al príncipe de Arabia Saudita Alwaleed bin Talel, quienes operaban 94 hoteles en todo el mundo bajo las marcas Raffles, Fairmont y Swissotel. En 2012, Oaktree Capital Management y Woodridge Capital Partners adquirieron Fairmont San Francisco por $ 200 millones después de que Maritz, Wolffe & Co. no obtuviera el permiso para convertir parte de la propiedad en residencias.
En 2009, se informó que el Fairmont's Tonga Room, el venerable tiki bar, que se inauguró en 1945, podría ser demolido para dejar espacio para la conversión de un condominio en una torre adyacente. los New York Times informó el 3 de abril de 2009 que “… los habitantes de San Francisco se han manifestado en torno al Salón Tonga. Escribieron cartas, firmaron peticiones y de manera desafiante consumieron más de lo que les correspondía en bebidas de plato hondo en este templo de kitsch tropical en la cima de Nob Hill ... uno de los mejores ejemplos de falso paraíso polinesio que existe ". En mayo de 2016, la Sala de Tonga ha experimentado un resurgimiento y no se ha tomado ninguna decisión sobre su destino final.
En 2015, Oaktree y Woodridge vendieron el Fairmont San Francisco por $ 450 millones a empresas afiliadas de Mirae Asset Global Investments, una gran empresa de servicios financieros con sede en Seúl, Corea del Sur. Desde 2011, la firma ha adquirido propiedades inmobiliarias comerciales valoradas en más de $ 8 mil millones, incluido el Four Seasons Hotel Seoul de 317 habitaciones, el Four Seasons Hotel Sydney de 531 habitaciones, el Fairmont Orchid Hotel de 540 habitaciones y el Courtyard by Marriott Seoul de 282 habitaciones. Pangyo.
El Fairmont San Francisco fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos el 17 de abril de 2002. Es miembro de Historic Hotels of America, el programa oficial del National Trust for Historic Preservation.
SOBRE EL AUTOR
Stanley Turkel fue designado como Historiador del Año 2014 y 2015 por Historic Hotels of America, el programa oficial del National Trust for Historic Preservation. Turkel es el consultor hotelero más publicado en Estados Unidos. Opera su práctica de consultoría hotelera sirviendo como testigo experto en casos relacionados con hoteles, brinda consultoría en gestión de activos y franquicias hoteleras. Está certificado como Proveedor Maestro Emérito de Hoteles por el Instituto Educativo de la Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento. [email protected] 917-628-8549
Mi nuevo libro “Hotel Mavens Volumen 3: Bob y Larry Tisch, Curt Strand, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Raymond Orteig” se acaba de publicar.
Mis otros libros de hoteles publicados
• Grandes hoteleros estadounidenses: pioneros de la industria hotelera (2009)
• Construido para durar: hoteles de más de 100 años en Nueva York (2011)
• Construido para durar: hoteles de más de 100 años al este del Mississippi (2013)
• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar del Waldorf (2014)
• Great American Hoteliers Volume 2: Pioneros de la industria hotelera (2016)
• Construido para durar: hoteles de más de 100 años al oeste del Mississippi (2017)
• Hotel Mavens Volumen 2: Henry Morrison Flagler, Planta Henry Bradley, Carl Graham Fisher (2018)
• Great American Hotel Architects Volumen I (2019)
Todos estos libros se pueden pedir a AuthorHouse visitando www.stanleyturkel.com y haciendo clic en el título del libro.
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- When the silver king James Fair purchased the site back in the late 1800s, his interest was to build the largest mansion in the neighborhood.
- The Law brothers then hired local architect Julia Morgan, the first woman graduate of the prestigious Ecole des Beaux Arts in Paris (and the genius behind the grandiose Hearst Castle).
- He decided to convert it into a restaurant and bar called the S.
