Se levantó la restricción de Uber en Phuket

BANGKOK, Tailandia (eTN) - Los taxis en Phuket se encuentran entre los peores de Tailandia, ya que en su mayoría están a cargo de mafias locales que extorsionan tarifas horribles tanto para los visitantes como para los lugareños. La aplicación Uber se lanzó el pasado mes de octubre de una manera bastante discreta, sirviendo principalmente al área de Patong. Pero el gobernador de Phuket lo declaró ilegal a fines de noviembre, una posición sorprendente, ya que el gobernador ciertamente es muy consciente de los problemas que enfrentan tanto los visitantes como los lugareños cuando buscan un taxi en la popular isla.

Ubicados en cada distrito y vivienda urbana de Phuket, los taxis funcionan en total monopolio, con la aprobación tácita de las autoridades locales, negándose a permitir cualquier transporte alternativo. Llega al punto en que los cruceros que desembarcan en Phuket no tienen derecho a llevar a sus huéspedes a la ciudad en autobús privado. Los pasajeros de cruceros son literalmente asaltados por taxis cuando desembarcan en el muelle y generalmente se les pide que paguen al menos 600 baht (20 dólares) para ir a la ciudad de Patong o Phuket. En 2013, los taxis incluso lanzaron una huelga para bloquear un proyecto de un servicio de autobús desde el Aeropuerto Internacional de Phuket.

Parece que el gobierno militar, después de prometer tomar medidas enérgicas contra las empresas de taxis, intentó deshacerse de las mafias locales de taxis. La llegada en octubre de la aplicación Uber fue recibida al principio con escepticismo. A finales de noviembre, el Departamento de Transporte Terrestre (DLT) de Phuket emitió una advertencia alegando que "los coches Uber no son seguros porque no forman parte del sistema de transporte público". Los conductores privados que trabajan bajo la aplicación Uber supuestamente deben mostrar una licencia de transporte público para operar. El DLT también advirtió sobre posibles problemas al pagar el servicio con tarjeta de crédito.

Desde entonces, comenzaron las discusiones y se estableció un compromiso entre DLT y Uber. Todos los conductores de la aplicación serán taxistas legales registrados en Phuket y cumplirán con todos los requisitos establecidos por el departamento de transporte. Los pasajeros tendrán al menos la seguridad de no ser estafados con las tarifas: los precios se pagan por adelantado con tarjeta de crédito. Uber garantiza un vehículo limpio, seguro y reciente, dos mejoras importantes en comparación con la situación actual. El gobierno local incluso está considerando ahora la introducción de más empresas como GrabTaxi, un grupo de Malasia. Para el pasajero, también traerá confiabilidad, ya que Uber está inspeccionando las credenciales de los conductores y no dudará en sancionar a cualquier conductor que opere con un comportamiento imprudente.

Tras las fuertes quejas de los consumidores sobre los taxistas fraudulentos y deshonestos, especialmente en Kuala Lumpur, la aplicación malaya GrabTaxi se ha vuelto cada vez más popular, lo que ha lanzado una verdadera revolución del transporte en el país. Ahora es el momento de que Phuket lo experimente. Y probablemente para más ciudades en Tailandia y otras partes del sudeste asiático en un futuro no muy lejano.