10 cosas que quizás no sepas sobre la cultura de las aerolíneas

La cultura de las aerolíneas está en todas las noticias. La exitosa película "Up In the Air" está protagonizada por George Clooney como un viajero frecuente. La Administración de Seguridad del Transporte está siendo criticada por permitir la publicación en línea de secretos de inspección de aeropuertos. Y la temporada navideña está sobre nosotros, con millones de estadounidenses listos para volar. Aquí hay algunos hechos edificantes:

1 Un gato cruzó el océano Atlántico ocho años antes que Charles Lindbergh. El gato, llamado Wopsie o Whoopsie, era un polizón a bordo del dirigible R34 cuando viajó de Escocia a Nueva York en 1919. El gato no fue la única criatura que ganó a Lindy en un vuelo transatlántico. También lo hicieron más de 80 personas. Pero Lindbergh fue el primero en volar solo.

2 Qantas, la aerolínea australiana, es un antiguo acrónimo de Queensland and Northern Territory Aerial Services. Ese nombre es extraño, pero otros pueden serlo más. El piloto de aerolínea Patrick Smith, que escribe una columna para salon.com, sugirió que dos de los peores nombres de aerolíneas jamás fueron Rusia Kras Air ("siempre a una H de la infamia", escribió Smith) y U-Land Airlines de Taiwán ("Eso es correcto. U-buy, U-fly y U-Land it usted mismo ”).

3 En 1987, American Airlines eliminó una aceituna de cada ensalada de primera clase para ahorrar alrededor de $ 40,000 al año. En una medida más reciente de reducción de costos, American anunció en 2004 que se desharía de las almohadas en sus aviones MD-80 por una ganancia inesperada anual de alrededor de $ 300,000. Al año siguiente, Northwest Airlines se deshizo de los pretzels gratis en clase turista en sus vuelos nacionales, ahorrando 2 millones de dólares al año.

4 José de Cupertino, sacerdote italiano del siglo XVII, es un santo patrón católico romano de pilotos y pasajeros aéreos. Joseph, conocido como el "fraile volador" debido a su capacidad para levitar, molestó a sus compañeros de iglesia, quienes le prohibieron asistir al coro o visitar el refectorio durante 17 años.

5 National Airlines lanzó una campaña publicitaria a principios de la década de 1970 con atractivas y jóvenes azafatas, entonces conocidas como azafatas, y lemas como “Soy Margie. Vuelame." Un grupo llamado Azafatas por los Derechos de la Mujer formó piquetes en las oficinas de la aerolínea y se quejó ante la Comisión Federal de Comercio por los anuncios. National se vio obligada a bajar el tono de la campaña al incluir a otros trabajadores de la aerolínea. Pero de alguna manera, la idea de "volar" a alguien como, digamos, Ralph, el encargado del equipaje, parecía un poco menos atractiva.

6 Los productores de la película de comedia de 1980 "Airplane!" consideró al presentador de un programa de entrevistas David Letterman y al cantante Barry Manilow para el papel principal del piloto fracasado Ted Striker antes de decidirse por el actor Robert Hays. El copiloto interpretado por el gran baloncesto Kareem Abdul-Jabbar fue escrito originalmente para la estrella del béisbol Pete Rose. Según la base de datos de películas de Internet, a Rose le ofrecieron $ 30,000 pero perdió el papel después de pedir $ 35,000, que quería gastar en una alfombra oriental.

7 Diez soldados abordaron un avión en Fort Hunter Liggett de California a principios de la década de 1960, esperando una misión de entrenamiento de rutina. En cambio, una vez que estuvieron en el aire, la tripulación anunció que un motor se había parado, que el tren de aterrizaje no funcionaba y que el avión intentaría hundirse en el océano. Luego, la tripulación emitió una demanda extraña: los soldados tendrían que completar formularios de seguro. Después de que lo hicieron obedientemente, el avión aterrizó, de manera segura y rutinaria. El episodio fue un experimento del Ejército para medir el desempeño de los soldados bajo estrés. No es sorprendente que un grupo de control sobre el terreno llenó los mismos formularios de seguro con mayor precisión.

8 En diciembre pasado, los pasajeros que se preparaban para despegar en un avión de Aeroflot de Moscú a Nueva York se rebelaron cuando el piloto pareció arrastrar sus palabras por el altavoz. Los funcionarios de la aerolínea rusa intentaron calmarlos. Según el Moscow Times, un funcionario de la aerolínea dijo: “No es tan importante si el piloto está borracho. Realmente, todo lo que tiene que hacer es presionar un botón y el avión vuela solo ". Pero los pasajeros se mantuvieron firmes y la tripulación fue reemplazada. El incidente fue otro ojo morado para Aeroflot, recordado por un vuelo de 1994 en el que un piloto dejó que su hijo de 15 años tomara los controles. El niño desactivó accidentalmente el piloto automático, enviando a 75 personas a la muerte.

9 Cuando Amelia Earhart ayudó a organizar las vías aéreas de Nueva York, Filadelfia y Washington en los primeros años de la aviación comercial, el almuerzo a bordo consistía en huevos duros y galletas saladas, elegidos porque no parecía probable que contribuyesen al mareo.

10 Un pasajero abordó un avión con destino a Chicago en Washington, DC, en 2003 y entregó una nota a una asistente de vuelo, pidiéndole que se la llevara al piloto. La nota decía: “Rápido. Limpio. Promedio." El piloto no tenía idea de lo que significaba y alertó a las autoridades, quienes detuvieron al pasajero para interrogarlo. La nota era parte de un código bien conocido en la Academia de la Fuerza Aérea, basado en las respuestas de los cadetes en una encuesta en el comedor. Si todo hubiera ido bien, la nota del pasajero habría sido devuelta con una nota que decía “Amistoso. Bien. Bien ”, y el pasajero habría sido invitado a visitar la cabina. Pero el piloto no era un graduado de la Fuerza Aérea y el pasajero perdió su vuelo. Como señaló un portavoz de la Fuerza Aérea, "Obviamente, el mundo ha cambiado desde 2001".