“Si no actuamos ahora, veremos una avalancha de muertes infantiles en cuestión de semanas”. Estas son las palabras de UNICEF Director Regional para África Oriental y Meridional, Mohamed M. Fall. Añadió: “La hambruna está a la vuelta de la esquina”.
Más de 1.7 millones de niños en Etiopía, Kenia y Somalia requieren tratamiento urgente por desnutrición aguda severa. Si las lluvias fallan en las próximas semanas, esta cifra se elevará a 2 millones.
El número de niños que enfrentan severas condiciones de sequía en el Cuerno de África ha aumentado en más del 40 por ciento en el espacio de dos meses, advierte UNICEF. Entre febrero y abril, el número de niños que enfrentan el impacto de la sequía, incluido el hambre aguda, la desnutrición y la sed, aumentó de 7.25 millones a por lo menos 10 millones.
UNICEF ha revisado su llamamiento de emergencia de $119 millones a casi $250 millones para reflejar la creciente necesidad en toda la región. Solo se financia el 20 por ciento.
La emergencia inducida por el clima en el Cuerno de África es la peor sequía que ha visto la región en 40 años. Tres temporadas secas consecutivas han expulsado a cientos de miles de personas de sus hogares, matado grandes franjas de ganado y cultivos, alimentado la desnutrición y aumentado el riesgo de enfermedades. En Somalia, más de 81,000 personas corren el riesgo de sufrir hambruna a fines de junio si falla una cuarta temporada de lluvias consecutiva, los precios de los alimentos continúan aumentando considerablemente y no se intensifica la asistencia humanitaria.
En los últimos dos meses en el Cuerno de África:
El número de hogares sin acceso confiable a agua limpia y segura casi se ha duplicado, de 5.6 millones a 10.5 millones.
El número de personas clasificadas como inseguras alimentarias ha aumentado de 9 millones a 16 millones.
El número de niños que no asisten a la escuela se ha mantenido inquietantemente alto en 15 millones. Otros 1.1 millones de niños corren el riesgo de abandonar la escuela y miles de escuelas ya carecen de acceso al agua.
UNICEF está trabajando en toda la región para proporcionar ayuda vital, incluido el tratamiento de la desnutrición aguda severa y el acceso a agua limpia y servicios de salud. Junto con sus aliados, UNICEF está brindando salvavidas a las familias, como transferencias de efectivo, para mantener a los niños en la educación y protegerlos del abuso y la explotación.
"Nosotros necesito actuar ahora para salvar la vida de los niños, pero también para proteger la infancia”, dice Mohamed M Fall. “Los niños están perdiendo sus hogares, su educación y su derecho a crecer a salvo de todo daño. Merecen la atención del mundo ahora”.
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- In Somalia more than 81,000 people are at risk of famine by the end of June if a fourth consecutive rainy season fails, food prices continue to rise sharply, and humanitarian assistance is not stepped up.
- The number of children facing severe drought conditions across the Horn of Africa has increased by more than 40 per cent in the space of two months, warns UNICEF.
- The climate-induced emergency across the Horn of Africa is the worst drought the region has seen in 40 years.
