Invierte el contexto de la infame Conferencia de Berlín de 1884 —donde África fue dividida sin consentimiento— al restaurar al continente como autor de su propia historia y arquitecto de su propio destino.
Concebida y co-creada por el pensador panafricano y fundador de Brand Africa, Thebe Ikalafeng, realizada en lienzo por el artista sudafricano Mark Modimola y anclada en la historia por el profesor Kwesi DLS Prah, Africa Re-Union no es simplemente una obra de arte sino una declaración provocativa para reimaginar la historia y la historia africanas.
Este lienzo monumental de 3 m x 2 m invierte África, tanto literal como filosóficamente, utilizando la proyección Equal Earth para restaurar la escala y la dignidad del continente. Representado sin fronteras, corrige siglos de distorsión cartográfica que reducían la imagen de África, coincidiendo con África sin filtro, Speak Up Africa y el reciente llamado de la Unión Africana para corregir la tergiversación de África en los mapas globales.
El trabajo amplifica la campaña más amplia Corrija el Mapa, un movimiento que desafía la cartografía obsoleta y exige mapas de áreas iguales que restablezcan el verdadero tamaño, escala y significado de África en el mundo, y la misión más amplia de Brand Africa de contribuir a la agenda 2063 de la UA para una África integrada, pacífica y próspera.
En el centro de la obra se encuentra una mesa redonda, porque aquí no hay jerarquía, todas las voces importan por igual. Se sientan algunas de las voces diversas e impactantes que han dado forma al pasado de África y están reimaginando su futuro: el presidente fundador de Ghana, Kwame Nkrumah; la defensora ambiental keniana, Wangari Maathai; Nelson Mandela de Sudáfrica; los líderes independentistas de primera línea, Julius Nyerere y Kenneth Kaunda; el anfitrión de la fundación de la OUA, Haile Selassie; Amílcar Cabral de Cabo Verde y Guinea Bissau; los líderes de pensamiento senegaleses, Léopold Senghor y Cheikh Anta Diop; el defensor de los Estados Unidos de África, Muammar Gaddafi; la escritora nigeriana, Chimamanda Ngozi Adichie; la activista juvenil Zulaikha Patel; la diáspora WEB Du Bois; Dambisa Moyo y la esclava liberada Sojourner Truth; los sanusi sudafricanos; la cantante sudafricana, Mirriam Makeba; la primera artista en dirigirse a las Naciones Unidas en 1963; la activista cultural y sanusi, Credo Mutwa; la organización panafricana Thebe Ikalafeng, defensor de un renacimiento liderado por la marca y convocante, y el ex presidente sudafricano Thabo Mbeki, defensor del renacimiento africano.
Su presencia confirma que la historia de África siempre ha tenido autores, incluso cuando no se les reconoce. Es una reunión de la diáspora, los esclavos cuyas voces fueron robadas, los revolucionarios y artistas, los luchadores por la libertad y feministas, escritores, sanusis y jóvenes de los sectores privado y público, y de la administración pública. Juntos, encarnan la conversación inconclusa sobre la identidad, la memoria y el destino de África.
Una silla queda vacía en la mesa. Es el asiento más importante de todos: un llamado a la acción. Pertenece al futuro hijo que heredará esta África, al ancestro cuyo espíritu aún perdura, a la diáspora que anhela permanecer arraigada, y a cada africano vivo hoy que debe levantarse, sentarse y ocupar el lugar que le corresponde en la mesa de la historia. La silla vacía no es ausencia; es invitación.
En un acto simbólico de permanencia, el lienzo original no se venderá. Ikalafeng lo donó a la Galería de Arte de UNISA, asegurando así que la obra perdure donde se estudia y se forja el futuro de África. En la universidad más grande del continente, la Reunificación Africana se preservará no como un producto, sino como un pacto: un manifiesto para las generaciones venideras. Solo se pondrán a disposición 2063 reproducciones limitadas firmadas para asegurar el éxito de la conversación. Este número recuerda la agenda 2063 de la UA para una África integrada, pacífica y próspera.
La Reunificación Africana no es un regreso a la mesa de la Conferencia de Berlín de 1884, sino la preparación de nuestra propia mesa: igualitaria, soberana y abiertamente africana. Es a la vez un recuerdo y una declaración: África está unida de nuevo. Esta vez, nadie nos definirá, salvo nosotros mismos", dice. Thebe Ikalafeng, autor conceptual y curador jefe de la Reunión de África.
Para mí, África Re-Unión se trata de cambiar el lienzo de nuestra imaginación. Se trata de desafiar cómo nos vemos a nosotros mismos y cómo nos ve el mundo; no como fragmentados, disminuidos o periféricos, sino como un todo, central y soberano. Esta obra es a la vez un espejo y un mapa, y refleja nuestro pasado, pero nos señala hacia un futuro que debemos crear nosotros mismos. dice Mark Modimola, artista visual de la República de África.
Johannesburgo siempre ha sido una ciudad de convergencia, donde África se encuentra con el mundo. Albergar la Reunión de África en FNB Art Joburg reafirma el papel de nuestra ciudad como crisol de ideas, creatividad y liderazgo cultural. Esto es más que una obra de arte: es un llamado a volver a centrar a África en la historia y en el futuro», afirmó Vuyisile. Mshudulu, Director de Artes, Cultura y Patrimonio de la Ciudad de Johannesburgo.
Corregir el mapa va más allá de la geografía. Se trata de dignidad. La forma en que se representa a África moldea cómo el mundo nos ve y cómo nos vemos a nosotros mismos. La Reunión de África es una forma audaz y creativa de recuperar esa historia, insistiendo en que África se vea en su verdadera escala, poder y posibilidades», afirmó Moky Makura, director ejecutivo de África Sin Filtro.
La Reunión de África se presentó en la noche inaugural de la 18.ª Feria de Arte FNB de Johannesburgo, con una actuación en vivo dirigida por el célebre actor Aubrey Poo y el aclamado poeta Napo Mashiane, con vestuario diseñado por la galardonada diseñadora de vestuario Sheli Masondo. La actuación reimagina la infame Conferencia de Berlín de 1884, pero esta vez con la iniciativa, la voz y la visión africanas en juego.
La Reunión de África, parte de la campaña más amplia "Corregir el Mapa", un movimiento que desafía la cartografía obsoleta y exige mapas de áreas equidistantes que restablezcan el verdadero tamaño, escala e importancia de África en el mundo. Lanzada en colaboración con la Galería de Arte de Johannesburgo (JAG) y África Sin Filtro, con el apoyo de Brand South Africa, llega en un momento histórico. En un momento en que África Sin Filtro, Speak Up Africa y la Unión Africana han instado al mundo a corregir siglos de representaciones distorsionadas del tamaño de África en los mapas globales, y mientras el continente se prepara para albergar su primera Cumbre del G20 en 2025, la iniciativa marca un hito en la creciente influencia de África en el escenario internacional.
La Reunión de África es un recordatorio oportuno de que la voz, la creatividad y la unidad de África son fundamentales para crear una África mejor para un mundo mejor.
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