Washington - Después de más de un año de adoptar un enfoque de esperar y observar el aumento de las fuerzas estadounidenses en Irak, los comandantes militares y expertos independientes ahora parecen más seguros de que podría ser el comienzo del fin de la insurgencia en Irak.
Si la tendencia de este mes se mantiene, julio podría ver menos muertes estadounidenses en Irak que cualquier otro mes desde que comenzó la guerra en marzo de 2003.
“Esta es la forma en que terminan las insurgencias”, dijo Jack Keane, un general de cuatro estrellas retirado que regresó recientemente de Irak, en un evento en Washington la semana pasada. "Simplemente se desvanecen".
Pero la euforia por la mejora de la seguridad se atenúa con las preocupaciones persistentes sobre si la relativa calma en Irak puede volverse más permanente.
Los principales comandantes estadounidenses han dicho que el aumento de fuerzas habrá cumplido sus objetivos solo si la seguridad mejorada en el terreno es "irreversible". Sigue existiendo el temor de que todos los logros se desvanezcan si el gobierno iraquí no cimenta el progreso con la reconciliación política en cuestiones clave y un mayor nivel de gobernanza.
La Oficina de Responsabilidad del Gobierno advirtió a principios de la semana pasada que con la seguridad recién descubierta en Irak, Estados Unidos ahora necesita una nueva estrategia. El informe señaló que el aumento de fuerzas, la última brigada de las cuales regresó a casa este mes, ha terminado y la guerra en Irak está entrando en otra fase.
Mientras el general David Petraeus se prepara para pasar a su próximo puesto en el Comando Central de Estados Unidos y el general Ray Odierno lo sucede en Irak, la GAO dice que existe la necesidad de un nuevo plan.
Solo diez de los 18 gobiernos provinciales tienen la responsabilidad principal de la seguridad, según el informe. Y, según el Departamento de Defensa, menos del 10 por ciento de las fuerzas de seguridad iraquíes se encontraban en los niveles más altos de preparación y, por lo tanto, eran capaces de realizar operaciones militares sin el apoyo de Estados Unidos, señaló el informe de la GAO.
Más del 75 por ciento de los batallones iraquíes están "a la cabeza", según el Sr. Keane, pero su capacidad para operar sin el ejército estadounidense todavía está paralizada por su incapacidad para realizar sus propias operaciones logísticas.
Si bien el gobierno de Irak ha aprobado una legislación importante, el informe señala que todavía hay desacuerdo sobre cuestiones clave como la distribución de los vastos ingresos petroleros de Irak, el desarme de las milicias y la celebración de elecciones provinciales, programadas para este otoño.
El gobierno iraquí todavía tiene problemas para gastar su dinero: la GAO dijo que gastó solo el 24 por ciento de los $ 27 mil millones que había presupuestado para los esfuerzos de reconstrucción entre 2005 y 2007. Pero con una mayor seguridad en el terreno, los funcionarios de defensa dicen que ha comenzado a gastar más de su propio dinero.
En última instancia, cuando se trata de traspasar las responsabilidades de seguridad a Irak, una de las preguntas más importantes es qué será de los "Hijos de Irak", los grupos dominados por sunitas que forman un programa de vigilancia vecinal para algunas de las áreas más volátiles de Irak y que Suman más de 103,000 personas, cada una pagada con un salario diario por los EE. UU.
Estos grupos se consideran un factor importante en la mejora de la situación de seguridad en Irak. Pero desde que el programa se implementó junto con la estrategia de aumento repentino el año pasado, durante mucho tiempo se teme que cuando se acabe el dinero de Estados Unidos, esas personas volverán a la violencia.
Se supone que hasta el 30 por ciento de los "Hijos" han recibido formación profesional y han sido incorporados a las fuerzas de seguridad iraquíes. Se supone que al resto se les dará trabajo. Pero los iraquíes han sido cautelosos durante meses a la hora de aceptarlos en las fuerzas de seguridad. El hecho de que los iraquíes no lleguen a un acuerdo político sobre esto podría dejar el programa a la deriva y revertir los avances en materia de seguridad en algunas áreas, dicen los expertos.
En el norte de Irak, por ejemplo, el general de división Mark Hertling dice que espera que para noviembre, la mitad de los 32,000 "Hijos de Irak" en su sector tengan trabajo o sean aceptados en las fuerzas de seguridad iraquíes. De ellos, espera que muchos se conviertan en policías.
"Si podemos conseguir que el 10 por ciento de ellos sea contratado como policías iraquíes, estaré muy feliz", dijo el general Hertling en una entrevista a principios de este mes. La integración del resto en la economía local se ve dificultada por la falta de un estado de derecho que regule los contratos y otras transacciones económicas, dice Hertling.
"Creo que estamos en las primeras etapas para que eso suceda", dijo. "Cuando eso ocurra, se convertirá en un éxito".
Pero las arcas estadounidenses no pueden seguir pagando la factura, dicen los funcionarios de defensa. Sin embargo, los iraquíes no confían en que exista la voluntad política necesaria para un acuerdo.
"No he visto un plan coherente para esos tipos, qué hacer con ellos", dice el ex primer ministro iraquí Iyad Allawi, quien visitó Washington la semana pasada. Se debería haber decidido un acuerdo incluso antes de que comenzara el programa, dice Allawi.
Esta semana, tres atacantes suicidas, todas mujeres, fueron responsables de ataques separados que mataron a más de 60 personas en Bagdad y la ciudad norteña de Kirkuk. Mientras tanto, las fuerzas iraquíes y estadounidenses comenzaron una operación contra las fuerzas de Al Qaeda en la provincia de Diyala, donde los principales comandantes dicen que la violencia ha disminuido pero donde los combates siguen siendo intensos.
"Todavía tenemos una buena pelea", dijo Hertling. “No creo que el pueblo iraquí esté completamente seguro. Todavía no es un día de playa para ellos ".
