Parece que desde que el presidente de la HTA, Chris Tatum, de noviembre de 2018 a agosto de 2020, se fue, la agencia gubernamental de turismo de Hawái ha estado en un estado de desorden.
No se puede ignorar que la pandemia de COVID fue un factor clave en esta confusión. La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la COVID-2020 como pandemia en marzo de 3 y perduró durante casi tres años, hasta mayo de 2023, cuando la OMS declaró el fin de la emergencia de salud pública.
Cultura vs. Marketing
Tras la salida de Tatum de su puesto directivo, John De Fries fue nombrado presidente y director ejecutivo. Durante su mandato, de septiembre de 2020 a septiembre de 2023, De Fries trasladó el enfoque de la autoridad turística, pasando de promocionarla como destino turístico a centrarse en la tierra y la cultura de Hawái.
Eso puede haber sido un buen augurio para quienes viven en el estado número 50, sin embargo, para la población general de turistas, Hawaii es visto como el Aloha Estado: un lugar donde se sentirán bienvenidos y relajados, no castigados y culpables por no saber respetar la aina (tierra) o dónde debe aparecer una oclusión glotal en una palabra.
¿Los turistas recordarán si es Hawái o Hawaii?
Ya sea por la COVID-2023, por este nuevo enfoque o, más probablemente, por una combinación de ambos, el turismo, principal motor económico del estado, no estaba rindiendo como se esperaba. En junio de XNUMX, De Fries anunció que no solicitaría una extensión de su cargo, que finalizaba en septiembre.
Que comiencen los interinos
Así comenzó la serie de presidentes y directores ejecutivos interinos de la Autoridad de Turismo de Hawái que ha mantenido el estatus de cargo principal de la agencia hasta el día de hoy, casi dos años después.
El primero en asumir el cargo de presidente interino y director ejecutivo fue Daniel Naho'opi'i, quien ocupó el cargo después de De Fries hasta marzo de 2025. Fue durante el mandato de Daniel que La histórica ciudad de Lahaina, en la isla de Maui, fue trágica y literalmente quemada hasta los cimientos. por los incendios forestales del 8 al 9 de agosto de 2023.
Tras el nombramiento de Daniel, Director Administrativo Interino de la HTA, Caroline Anderson asumió el cargo de Presidenta y Directora Ejecutiva interina. Su nombramiento se considera temporal hasta que la Junta de la Autoridad de Turismo de Hawái tome una decisión formal.
Crisis tras crisis
Desde la ya nombrada pandemia de COVID hasta el incendio del mayor atractivo turístico de Maui, la histórica ciudad de Lahaina, el turismo en Hawái ha tenido más que su cuota de crisis.
Al mismo tiempo que se nombró a Caroline, el presidente de la junta de HTA, Mufi Hannemann, renunció después de que se revelara en una auditoría estatal que durante su presidencia, dos asociaciones de las que formó parte (la Asociación de Turismo y Alojamiento de Hawái, donde se desempeñó como presidente y director ejecutivo) y Pacific Century Fellows (donde es fundador) recibieron servicios gratuitos en el Centro de Convenciones de Hawái.
En aquel momento, Hanneman explicó durante una reunión de la junta directiva que lo habían invitado a usar el espacio o que le habían pagado por los servicios; sin embargo, renunció a la presidencia y fue reemplazado por el miembro de la junta Todd Apo. Hanneman permanece en la junta como miembro titular.
Otros movimientos de personal ocurrieron en ese momento con la renuncia del Oficial de Asuntos Públicos, Ilihia Gionson, quien fue reemplazado por otro puesto interino ocupado por Kalani Kaanaana, quien trabajaba como director de administración principal de la HTA.
De interino a interino
En abril de 2025, la Autoridad de Turismo de Hawái nombró a dos directores interinos: Jadie Goo, directora interina de marca, e Isaac Choy, director interino de administración. El objetivo de estos nombramientos es que la Junta Directiva de la HTA pueda centrarse en la contratación de un presidente y director ejecutivo (finalmente) permanente. Una vez cubierto este puesto, esa persona ocupará los dos puestos de director interino de forma permanente.
El periodo de sesiones legislativas de Hawái finaliza el próximo mes de mayo, momento en el que la Junta de la HTA iniciará el proceso de selección del Presidente y Director Ejecutivo, incluyendo entrevistas, selección y nombramiento. Con la incorporación de los titulares, la Autoridad de Turismo de Hawái podrá retomar sus actividades de marketing turístico.
