Desde la perspectiva del paciente (comprador), el turismo médico puede referirse a cualquier cosa, desde un viaje a un destino por razones médicas, como centros oncológicos u operaciones específicas, como un bypass coronario, hasta un viaje a un destino por razones medicinales, psicológicas o incluso espirituales, centros de meditación o una amplia variedad de spas.
El turismo medicinal puede ser un término que se refiere a centros que atienden no sólo a los enfermos sino también a aquellos que buscan nuevos niveles de mejora física, mental o espiritual.
Ejemplos de esta forma de turismo médico incluyen spas o centros que ofrecen procedimientos cosméticos no esenciales y servicios para bajar de peso. El turismo médico, tal como se practica en hospitales, se diferencia del turismo de spa en que busca atender a personas enfermas y a sus acompañantes.
El último tipo de turismo médico busca clientes que planean regresar regularmente; el primer tipo de turismo médico tiene como objetivo curar a la persona para que no tenga que regresar para recibir atención adicional.
El turismo médico electivo, como el de spa, existe desde hace miles de años.
En la antigüedad, lugares como el norte de Israel y Roma atraían visitantes de gran parte del mundo conocido. A lo largo de los milenios, el turismo termal ha brindado a los visitantes terapias no invasivas y oportunidades para mejorar su condición física.
En el mundo moderno, los spas también ofrecen a sus huéspedes tratamientos para bajar de peso, dietas depurativas especializadas y una gama de tratamientos minerales y termales para la piel. Muchos spas también ofrecen masajes y clases de yoga como formas adicionales de mejorar la salud y reducir el estrés.
El turismo necesario se diferencia en que a menudo ofrece profesionales, tecnología o precios que el consumidor no puede conseguir en su lugar de origen. Por lo tanto, las personas pueden viajar largas distancias para consultar o recibir atención médica de un médico o equipo médico en particular, o pueden buscar una buena atención a un precio inaccesible en su ciudad de origen.
Ambos fenómenos independientes suelen clasificarse como «turismo médico» y, si bien sus razones de ser son muy diferentes, también comparten muchas similitudes. Ambas modalidades de turismo médico pueden proporcionar servicios esenciales a la población local y, por lo tanto, «experiencias de estancia» en lugar de «experiencias de viaje».
Tourism Tidbits sugiere considerar las siguientes ideas para ayudar a determinar si el turismo médico es una buena opción para su comunidad y, de ser así, qué tipo de turismo médico receptivo desarrollar.
- Determine qué factores de salud hacen única a su comunidad. Los factores de salud comercializables pueden incluir aire puro, aguas minerales únicas, entornos tranquilos y cualquier otro fenómeno natural exclusivo de su comunidad que brinde beneficios para la salud al viajero.
- Asegúrese de que su personal médico comprenda la importancia de un buen trato con los pacientes. En el mundo del turismo médico, médicos, enfermeros y terapeutas son más que profesionales de la salud. También forman parte de la industria turística, y sus pacientes también son "turistas". Esto significa que es fundamental capacitar no solo a los profesionales del turismo médico en su campo, sino también en atención al cliente y en el producto turístico. Su trato con los pacientes puede determinar su disposición a regresar y lo que compartan de su experiencia.
- Integra tu oferta turística con el ambiente local. El turismo médico busca crear armonía psicológica y física. Asegúrate de ofrecer una amplia variedad de opciones, respetando la ubicación de tu turismo e integrando la cultura y la gastronomía locales en tus entornos y protocolos de turismo médico.
- Haga que su hospital sea accesible para el usuario y el visitante. Generalmente, consideramos los hospitales como lugares para enfermos, más que como centros de bienestar. El turismo hospitalario implica no solo integrar al paciente con la comunidad local, sino también buscar nuevas maneras de contribuir a su bienestar general.
- Durante la fase de recuperación del paciente, ofrezca a su familia excursiones que le ayuden a recuperarse socialmente. Prepare folletos especiales para quienes vienen de fuera y visitan a amigos y familiares enfermos. Recuerde que estas visitas están en su comunidad debido a la enfermedad de un ser querido. Necesitan un excelente servicio al cliente, maneras de aliviar la tensión y seguir sintiéndose cerca de sus seres queridos.
- Asegúrese de que su turismo médico cumpla con los estándares de la industria. El turismo médico, en un sentido existencial, se diferencia de muchas otras formas de turismo, ya que se centra en la salud y el bienestar del huésped. Asegúrese de cumplir con todos los estándares, promocione solo lo que puede ofrecer y asegúrese de que las personas comprendan los riesgos. En definitiva, si bien la transparencia es esencial en todas las formas de turismo, es crucial en el turismo médico.
- ¡Tómate el tiempo para planificar tu turismo médico de forma eficaz! Términos como turismo médico, turismo de spa y turismo de bienestar suelen usarse con tanta ligereza que nadie sabe con certeza qué significan. Sé veraz en tu publicidad; explica qué ofreces y qué no ofreces para que el cliente tenga claro la experiencia que está adquiriendo. Además, asegúrate de que los recursos, como el agua (utilizada en los spas), se analicen periódicamente para evitar que una experiencia de turismo médico se convierta en una experiencia que conlleve enfermedades.
- Asegúrese de establecer agencias colaboradoras de turismo médico. Un aspecto importante del turismo médico es qué puede hacer un paciente tras regresar a casa y tener un problema. Los buenos centros de turismo médico pueden ofrecer líneas telefónicas de atención médica las 24 horas, los 7 días de la semana, pero a menudo un paciente necesita más que una simple llamada telefónica. Los historiales médicos deben enviarse a casa en el idioma local del paciente o en un idioma que el médico local pueda leer. Establezca relaciones con hospitales y proveedores médicos colaboradores en todo el mundo y asegúrese de que las recetas médicas se puedan surtir en el país del paciente.
- Aborde los problemas del seguro antes, no después. Muchos visitantes, tanto del turismo médico como del turismo medicinal, podrían optar por un plan de seguro local.
- Asegúrese de incluir las estructuras de pago en su documentación y los seguros que acepta su institución. No hay nada menos placentero que pelearse por dinero en materia de salud, y estas disputas a menudo provocan que los visitantes tengan una reacción adversa hacia la comunidad anfitriona, no solo hacia el proveedor de salud. Asegúrese de que los proveedores de atención médica comprendan que son parte esencial de la salud económica de la comunidad, y que lo que hagan o dejen de hacer se refleja, y probablemente afecte, a la industria del turismo médico en su conjunto.
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