¿Cómo sabes cuándo ir a la sala de emergencias cuando te has golpeado la cabeza?

Marzo es el mes de concientización sobre las lesiones cerebrales y, aunque algunas lesiones en la cabeza pueden parecer leves al principio, reconocer los signos de una lesión cerebral y saber cuándo ir al departamento de emergencias podría salvar una vida, según el Colegio Estadounidense de Médicos de Emergencia (ACEP). ). 

“El cerebro es el centro de comando del cuerpo”, dijo Gillian Schmitz, MD, FACEP, presidenta de ACEP. “Una de las formas más inteligentes de protegerlo es poder detectar los signos de una lesión cerebral y acudir al departamento de emergencias más cercano cuando necesite atención médica”.

Las lesiones cerebrales afectan a más de 2.8 millones de personas cada año, según la Brain Injury Association of America, y son una de las principales causas de muertes relacionadas con lesiones. Una lesión cerebral traumática (TBI) es una lesión cerebral que interrumpe la función cerebral y la forma más común de TBI es una conmoción cerebral. 

Una conmoción cerebral puede ser el resultado de una caída, una lesión recreativa, un accidente automovilístico o un incidente en el hogar. Las conmociones cerebrales pueden ser particularmente frecuentes entre los adolescentes que practican deportes, pero estas lesiones no se limitan a los atletas o aventureros. Un golpe, un golpe o una sacudida en la cabeza pueden ocurrir en cualquier lugar y afectar a cualquier persona a cualquier edad. Busque atención de emergencia si nota alguno de estos signos de lesión grave en la cabeza:

• Dolores de cabeza que empeoran a pesar de los medicamentos de venta libre

• Debilidad, entumecimiento o disminución de la coordinación

• Dificultad para hablar o dificultad para caminar

• Mayor confusión o agitación

• Vómitos repetidos

• Pérdida del conocimiento durante más de un minuto

• Tamaños de pupilas desiguales

• Convulsiones o ataques

• Cambios inusuales en los patrones de sueño o el estado de ánimo

Si bien algunos síntomas de una conmoción cerebral pueden demorarse horas o días, ignorar los signos de una lesión cerebral puede poner a cualquier persona en riesgo de sufrir complicaciones. Los signos de confusión o desorientación son indicadores probables de que se ha producido una lesión en la cabeza, y cualquiera que parezca inestable necesita atención médica inmediata. Con un bebé o un niño pequeño, busque atención de emergencia si el niño: 

• Muestra cualquiera de los signos de peligro enumerados para adultos

• No deja de llorar, se niega a comer o amamantar, o no puede ser consolado

• Muestra un abultamiento en el punto blando en la parte delantera de la cabeza (para un bebé)

• Muestra cualquier signo de trauma o anomalía en el cráneo, como hematomas en el cuero cabelludo o un área deprimida donde ocurrió una lesión

Los cuidadores deben tener en cuenta que los vómitos son comunes en los niños pequeños. La atención médica por una sospecha de lesión en la cabeza solo puede ser necesaria si un niño vomita repetidamente en un período corto de tiempo (más de una o dos veces en una hora).

Durante una visita de emergencia, un médico puede realizar pruebas para evaluar el pensamiento, la memoria y la concentración. Es posible que se recomienden imágenes cerebrales para verificar si hay sangrado o inflamación en el cráneo. Una vez que el paciente esté listo para regresar a casa, un médico delineará un plan de recuperación que incluye descanso físico y mental antes de regresar a sus actividades diarias. Algunos medicamentos anticoagulantes están asociados con un mayor riesgo de hemorragia cerebral después de una lesión en la cabeza.

“Las dos maneras más fáciles de evitar una conmoción cerebral son usar equipo de protección durante las actividades recreativas y eliminar los peligros que pueden causar caídas en el hogar”, dijo el Dr. Schmitz. “Las lesiones en la cabeza pueden dar miedo, pero la mayoría son leves; la atención médica inmediata de un médico de urgencias puede marcar la diferencia”.