Theresa DeMari, pasajera de un vuelo de American Airlines de Chicago a Phoenix el 25 de enero, inició acciones legales contra la aerolínea, alegando negligencia por supuestamente devolver al servicio un avión Boeing a pesar de estar al tanto de “una condición conocida, peligrosa e insegura”.
Theresa DeMaria se encontraba a bordo del segmento de ida de un vuelo de ida y vuelta desde Chicago, Illinois, a Phoenix, Arizona, en enero del año anterior. La aeronave se vio obligada a realizar un aterrizaje de emergencia en Tulsa, Oklahoma.
Aproximadamente cuatro horas después del aterrizaje, el personal de American Airlines informó a DeMaria que el avión Boeing había sido “reparado”. Sin embargo, los mecánicos suelen requerir tres horas adicionales para probar y verificar esta afirmación. No obstante, la aerolínea volvió a embarcar a DeMaria y a los demás pasajeros apenas treinta minutos después.
DeMaria informó haber escuchado a un asistente de vuelo decir que no estaba seguro de si el avión había sido reparado.
“Después de un aterrizaje de emergencia, un avión no debería volver a operar hasta que se solucione el problema. Esperar que se solucione no es suficiente”, dijo el abogado Mark Lindquist, quien representa a DeMaria.
Durante el vuelo, DeMaria experimentó mareos, náuseas y una sensación de presión en el pecho. Vencida por la fatiga, finalmente se quedó dormida. Al despertar, sintió un dolor intenso, un zumbido en los oídos, un dolor de cabeza punzante y dificultad para respirar.
En ese momento, activó el botón de llamada a la azafata al mismo tiempo que varios otros pasajeros, lo que provocó el caos en el avión. Posteriormente, el capitán anunció un segundo aterrizaje de emergencia.
Temiendo por su vida, DeMaria se comunicó con sus hijos a través de mensajes de texto, mientras que otros pasajeros mostraron niveles similares de angustia.
Una vez que el avión aterrizó en Dallas, los paramédicos ingresaron a la cabina. DeMaria intentó levantarse, pero se desplomó debido a la falta de oxígeno. Le proporcionaron oxígeno suplementario, la colocaron en una silla de ruedas y, posteriormente, los paramédicos la trasladaron a una camilla junto con otros pasajeros afectados.
En su demanda, Lindquist y Bartlett sostienen que American Airlines no garantizó la seguridad del avión Boeing, no reparó ni probó adecuadamente el sistema de presurización de la cabina después del aterrizaje de emergencia inicial y priorizó las ganancias sobre la seguridad de los pasajeros.
“Nuestro cliente quiere responsabilidad y aviones más seguros”, dijo Lindquist.
DeMaria, que antes era una ávida viajera aérea, ahora sufre mucha ansiedad cuando vuela. También sufre dolores de cabeza crónicos y otras dolencias relacionadas con la hipoxia, una afección causada por la falta de oxígeno.
Sus experiencias fueron compartidas durante un episodio del programa Dr. Phil, en el que también apareció el abogado Lindquist. El episodio se centró en cuestiones de seguridad aérea.
Los abogados de aviación de DeMaria han representado a numerosas familias de víctimas de accidentes del Boeing 737 Max 8. Están defendiendo a 34 pasajeros afectados por el reciente incidente de falla del tapón de la puerta del Boeing Max 9.
